Trời còn nhọ mặt người, bà Lưu mang theo một cái liềm, vội vàng bước ra ngõ. Tiếng quạ kêu rên rỉ từ những ngọn tre cuối làng, lòng bà dâng lên nỗi bất an. “Sao dạo này quạ nhiều thế nhỉ?”, bà lẩm bẩm rồi rảo bước nhanh về phía cánh đồng.
Lạ kỳ thay, đồng lúa làng Bần vốn phủ một màu xanh mướt, ấy vậy mà sao nay lại xác xơ, chỉ còn trơ lại những đám cỏ cháy khô. Giữa đồng, một đống rơm lớn bất thường dựng lên, trắng phau phau. Tò mò, bà Lưu lại gần. Đến khi chỉ còn cách vài bước chân, bà bàng hoàng nhận ra, đó không phải rơm mà là xương người, chất thành đống, trắng hếu dưới ánh sáng lờ nhờ.
Kinh hoàng tột độ, bà Lưu quay đầu bỏ chạy. Bên tai bà văng vẳng tiếng khóc than ai oán, yếu ớt như từ cõi âm vọng về. Tiếng khóc như xé toạc không gian, như vọng lên từ chính những bộ xương khô kia. Làng Bần đâu rồi? Mái nhà tranh quen thuộc đâu rồi? Tiếng trẻ con nô đùa đâu rồi?Càng chạy, bà càng sợ hãi, khi xung quanh xóm làng tan tác, tiêu điều. Hai bên đường làng, những bóng người gầy trơ xương, nằm la liệt.
Bà càng cố chạy thật nhanh nhưng hai chân như mang đá, chỉ nhích được từng bước nặng nề, chậm chạp. Bóng tối bao trùm cả bầu trời lẫn mặt đất. Những đống xương kia từ từ đổ ụp lên bà. Bà càng giãy giụa, kêu cứu lại càng lún sâu xuống lòng đất.
Bà Lưu choàng tỉnh, mồ hôi túa ra, tim đập thình thịch. “Thì ra là gặp ác mộng!”, bà thầm thì. Mấy hôm trời trở gió, bà cứ hết nóng lại lạnh, lúc tỉnh lúc mê mới sinh ra mộng mị. Ngôi nhà vắng ngắt, chẳng biết đám con cháu đi đâu cả?
Bà phải ra ngoài đồng xem thực hư thế nào. Liệu giấc mơ có phải là lời cảnh báo? Càng nghĩ, bà càng rùng mình sợ hãi. Chẳng lẽ làng Bần sắp phải đối mặt với một thảm họa khủng khiếp? Nếu đây là sự thật thì bà phải làm gì để cứu lấy gia đình, cứu lấy xóm làng?
Trước ngõ, chị Lị – con dâu trưởng của bà – thất thểu đi vào, gương mặt buồn thiu. Đôi quang gánh nhẹ bẫng, lúc lắc trên bờ vai gầy guộc của chị. Từ ngày cô con dâu thứ qua đời, nồi cơm của cả nhà bà trông cả vào gánh hàng xén của chị Lị.
Đặt đôi quang gánh xuống đất, chị Lị thở dài mệt mỏi. Chị lấy từ trong thúng ra hai cái lư hương bằng đồng. Hai tay kính cẩn, chị đặt chúng trở lại bàn thờ. Ánh mắt bà Lưu bỗng trở nên kinh ngạc pha lẫn hờn giận.
– Ối giời ơi Lị! Con ơi là con! Đừng bảo với mẹ là con vừa mang lư hương của ông bà đi bán đấy nhé?
Chị Lị mặt mày ủ rũ, giọng như sắp khóc:
– Bán… bán cũng chả ai mua. Trời ơi, cái đói, cái khổ, nó cứ đeo đẳng mãi thế này thì biết làm sao?
– Biết là đói khổ. Nhưng ai lại nỡ nào bán cả bát hương của ông bà. Làm thế có tội với tổ tiên lắm, con ạ!
Bà Lưu vừa nói, vừa hướng về phía bàn thờ mà vái lạy. Chị Lị phe phẩy cái nón lá đã rách hết vành, lướt mắt quanh căn nhà trống hoang hoác, chỉ còn lại hai cái chõng tre gãy chân.
– Mẹ nhìn đi, trong nhà có cái gì đáng giá, ngoài hai cái lư đồng không ạ?
Bà Lưu nghĩ ngợi một lát rồi khẽ gợi ý:
– Hay là sang nhà bác Ngọ, bác Tuất vay tạm ít gạo?
Chị Lị mặt xanh xao, giọng rên xiết:
– Vay mượn khắp cả làng rồi! Ai cũng đói rã họng ra đấy! Mà nay, con ra chợ, nghe người ta đồn ở làng Đông đã có người chết đói! Không khéo lại đến làng mình! Chết mất thôi!
– Muối xát mồm mày! Nói xằng bậy!
Bà Lưu gắt lên nhưng tiếng quát ấy lại chẳng giấu nổi vẻ hoang mang trong mắt bà. Giấc mơ kinh hoàng về đống xương người chất cao như núi bỗng ùa về trong tâm trí bà Lưu. Lạy trời đất, phải chăng lời cảnh báo ấy là sự thật? Phải chăng cái chết đang rình rập làng Bần? Nỗi sợ khiến bà rã rượi cả người.
Bỗng từ đình làng vang lên tiếng chiêng trống rộn rã xen lẫn với tiếng loa ra rả, kêu gọi bà con nhanh chóng mang thóc ra nộp. Bà Lưu vơ vội bao bố và liềm, hối húc chị Lị ra đồng, bất kể lúa chín hay chưa. Nội trong hôm nay, cả nhà bà phải gặt cho bằng sạch.
Bạn vừa đọc xong Chương 1: Điềm Báo Cuốn sách Ngẩng Mặt Thấy Trời Xanh dày 196 trang, 36 chương, chữ in to rõ, có tranh minh họa, giấy vàng chống lóa cho người lớn tuổi dễ đọc.
Khi đặt hôm nay, em tặng bạn đọc: ✅ Miễn phí vận chuyển toàn quốc, được xem sách trước ưng ý mới thanh toán. ✅ Sách có chữ ký tay tác giả Thiên Mỹ theo yêu cầu.
